エンビプログループで、ポリマー（プラスチック・ゴム）製品の製造・販売を手がける総合メーカー日東化工（神奈川県高座郡寒川町、春山孝造代表）は、2026年2月26日～28日に開催された「東京マラソンEXPO 2026」内のサステナビリティ事業「RUN CYCLE SQUARE」に協力会社として参画した。

同イベントでは、「捨てる」から「めぐる」へというサーキュラーエコノミーの考え方を体感できるワークショップ「SHOES TO SANDALS」を実施。使用済みランニングシューズのソールや廃タイヤといった本来は廃棄される素材を活用し、参加者自身の手でサンダルへとアップサイクルする体験を提供した。

サンダルのソールのベースとなるのは、日東化工の前橋工場が有する「ゴムチップ粉砕技術」と、湘南・前橋工場の「マット成型技術」を掛け合わせ、流通困難となったシューズのソールや使用済みタイヤなどの廃材シューズやタイヤを均一なチップ状に粉砕し、異素材と組み合わせて出来上がった耐久性の高いシート。この高品質なリサイクル素材を加工しソールを作成。完成したソールには「TOKYO」の文字が刻まれ、参加者は紐通しの仕上げ工程まで行い、約1時間でオリジナルサンダルを完成させた。

タグ部分には前回大会の東京マラソン2025で使用されたネックストラップを再利用するなど、細部にまで資源循環の思想を反映。完成後はその場で着用し、会場内や屋外テラスを歩くことで、生まれ変わった素材の履き心地と、循環の成果を同時に体感できる企画を提供した。事前予約枠は、ほぼ満席となり、環境意識の高いランナーを中心に高い関心を集めたという。

この取り組みは、東京マラソン財団が推進する「RUN CYCLE（走ることと循環の融合）」の理念に賛同したもの。RUN CYCLEイベントでは、同社のワークショップ「SHOES TO SANDALS」に加え、買取やリユースの体験も用意され、参加者の行動によって「捨てない仕組み」を実感できる場となった。

今回の同社が提供したオリジナルソールの開発では、リサイクル素材を配合した表面の成型パーツと、ベースとなる底面ソールを美しく、かつ強固に接着するかが大きな課題となった。普段はBtoB向けの製品製造が中心である日東化工にとって、一般消費者に直接届けるBtoCプロダクト開発は大きな挑戦だった。「リサイクル製品だから品質やデザインはこれくらいでいいだろう」という妥協やネガティブなイメージを完全に払拭し、心から「履きたい」と思ってもらえるクオリティを目指した。

前橋工場の技術担当者による緻密な粉砕技術と良質な素材づくり、成型技術など、チームから出た様々なアイデアを結集。最後は日東化工のメンバー総出で1点1点最終チェックを行うなど、全社の情熱を注ぎ込んで完成したサンダルになっている。